配送中心是仓库的仓储功能和扩展出来的销售功能的综合，是以“仓储业务”为核心，以尽可能降低其服务对象的库存为主要目标，根据用户的定单和销售预测，进行规模化的采购、进货、保管。然后，按客户订单所需商品及数量，在规定的时间准时送达客户的公共仓库。
配送中心通过集中向客户进行多频次的配送业务，可将支线搬运及小搬运统一起来，使物流过程得以优化和完善。通过将众多用户的小批量商品集中，进行一次发货，可提高末端物流的经济效益。通过高水平的配送，众多客户可以不设仓库或少设仓库，实现生产企业的“零库存”，继而大大提高供应链的竞争力。很显然，这是一条改造物流结构的最优途径。
