历来仓库工作一直是围绕着“储存保管”四个字进行的，其功能是为生产和使用部门储备必要的原材料、成品及半成品。但是，新的物流观念使人们对仓库的作用提出了新的要求，从物流 系统的角度来观察仓库，其主要功能应当是促使实物更快地、更有效地流动，而不单是储存。要求仓库形式不单单是“静态储存”方式，而应向“动态储存”方式发展。
在世界各工业发达国家里，无论是哪一类仓库，都实现了高度机械化和自动化。一般物流中心都使用了大型自动化立体仓库，美国还有专门生产经营自动化立体仓库的公司，东欧及前苏联 等一些国家里也普遍使用了立体仓库。
使用自动化立体仓库需要一些前提条件，一是大批量作业，二是包装规整或者需要提前做好包装规划的。任何有前景的系统，最重要还是要看投入产出比。自动化仓库的好处在于：
1、节省人力投入；
2、库存准确率提高；
3、仓库利用率提高；
4、管理效率高。
但自动化立体仓库一次性投资大，设备维护费用高。
目前在中国，采用自动化立体仓库的企业大多为烟酒类、高现金流、高利润类型企业，汽车零部件行业等。以发达国家的经验来看，自动化立体仓库的市场份额会逐步扩大，中国也会是一样的，因为，劳动力成本会逐渐提高的。
